Zarquon is not very punctual

Once there lived a village of creatures along the bottom of a great crystal river.

The current of the river swept silently over them all — young and old, rich and poor, good and evil, the current going its own way, knowing only its own crystal self.

Each creature in its own manner clung tightly to the twigs and rocks of the river bottom, for clinging was their way of life, and resisting the current what each had learned from birth.

But one creature said at last, ‘I am tired of clinging. Though I cannot see it with my eyes, I trust that the current knows where it is going. I shall let go, and let it take me where it will. Clinging, I shall die of boredom.’

The other creatures laughed and said, ‘Fool! Let go, and that current you worship will throw you tumbled and smashed across the rocks, and you will die quicker than boredom!’

But the one heeded them not, and taking a breath did let go, and at once was tumbled and smashed by the current across the rocks.

Yet in time, as the creature refused to cling again, the current lifted him free from the bottom, and he was bruised and hurt no more.

And the creatures downstream, to whom he was a stranger, cried, ‘See a miracle! A creature like ourselves, yet he flies! See the Messiah, come to save us all!’

[Words: from Richard Bach’s Illusions]
[Image: Taken by me at Rock Graden, Chandigarh, 2006]

आसमान का रंग बदल रहा था।
रात कच्ची पड़ रही थी।
कोई पंच्छी पास के पेड़ से उड़ा,
और सुबह को लाने आसमान की तरफ़ निकल गया।
वह पुल के उस किनारे पर आकर खड़ी हो गयी,
जहाँ से अगला कदम,
ज़िन्दगी का आखरी कदम था।

एक भोले-भाले भेड़ के बच्चे ने उसे रोक लिया।
गड़रिये भटकी हुई भेड़ों को राह दिखाते हैं।
ईसा भी यही करते थे।
उसका हाथ पकड़ कर वह उसे अपने घर ले गया।

अरे! ताल से पानी सुखा है,
आसमान तो नहीं सुख गया?
फिर मेघ आएगा,
फिर जल भरेगा,
चल …

[Words: By Gulzar, from the song “Jal Bhar De”, in the album “Sunset Point”. You can listen to the entire song here]

[Image: Taken at Khajiyaar, Himachal Pradesh, 2006]

* And obviously the header image of Images and Words is clipped out of this image.

अम्बरचुम्बी हिमशृंगों से कलरव कोलाहल साथ लिए,
विद्युत सी प्राणमयी धारा बहती जिसमे उन्माद लिए,

{Lines from Kamayani by Jaishankar Prasad, self-describing lines uttered by Lajja (shyness/restraint pesonified) while explaining her own nature to Shraddha}
{Image: Ravi river near Chamba, Himachal Pradesh, 2006. It didn’t take more than half a second exposure to get that flow effect}

And I clubbed my another old blog Images and Words, with this blog. And did this to retain the effect.

I posted a piece from this poem earlier. That was all I remembered from the poem then. And I didn’t even know the poet then. I posted it here earlier. Fortunately I found some of the old textbooks at home and found the entire poem in there. It’s written by Balakrishna Rao, and here’s the entire poem:

मनाना चाहता है आज ही?
- तो मान ले
त्योहार का दिन
आज ही होगा!

उमंगे यूँ अकारण ही नही उठती,
न अनदेखे इशारों पर
कभी यूँ नाचता है मन;
खुले-से लग रहे हैं द्वार मन्दिर के?
बढ़ा पग,
मूर्ती के शृंगार का दिन
आज ही होगा!

न जाने आज क्यों जी चाहता है -
स्वर मिलाकर
अनसुने स्वर में किसी के
कर उठे जयकार!

न जाने क्यों
बिना पाए हुए ही दान
याचक मन
विकल है
व्यक्त करने के लिए आभार!

कोई तो, कहीं तो
प्रेरणा का स्रोत होगा ही -
उमंगे यो अकारण ही नहीं उठती,
नदी में बाढ़ आई है,
कहीं पानी गिरा होगा।
अचानक शिथिल-बंधन हो रहा है आज
मोक्षासन्न बंदी मन -
किसी की हो,
कहीं कोई भगीरथ-साधना पुरी हुई होगी,
किसी भागीरथी के भुमि पर अवतार का दिन
आज ही होगा!

Yes. Its still summer in Delhi. And its night right now. And I just woke up in the middle of it, mostly because of a dream, and partly because I reminded myself that Germany has lost the semis to Italy.

Anyways, the night gave me an opportunity to finish an unfinished gazal of mine, so here it is:

शायर भी हुआ है कोई ये राह छोड़कर
इन मय से भरी आँख़ों की पनाह छोड़कर

बरसी न घटा इस कदर है सदियों में कभी
जिस माह तू मिली वो इक माह छोड़कर

सह लेगा दिल मेरा कई जामों का बिछड़ना
न कट पाए ज़िन्दगी तेरी निगाह छोड़कर

जब से सुनी वो नज़्म हुआ दिल पे वो असर
दिल कर रहा है आह, खुद ही आह छोड़कर

बुला रही है रौशनी सहर के उस तरफ़
जाऊँ तो किस कदर ये रात स्याह छोड़कर

तू चाहता है छोड़ दूँ ये ज़िद मेरी अभी
हर चाह मान लूँ तेरी ये चाह छोड़कर

कर के वो गया बात बड़ी सूझ से भरी
गया वो आशियाँ मगर तबाह छोड़कर

Dont ask me contexts. Many things have contributed to the gazal, the night, the summer, the world cup, and the mail from a friend that I just read.

I’ll try to compensate for my long absences by some posts in quick succession. So here’s one of them.

I cant even count the number of Hindi poets I like. I like Jaishankar Prasad for his brilliance. Bachchan for his versatility and experimentation. Pant for his depictions of natural beauty. Mahadevi for her standing out way of ‘bhakti’. But one poet that I like for his shear insanity is Nagarjun.

And I’m going to write here a piece from my most dear and insane of his poems:

शत-शत निर्झर-निर्झरनी-कल
मुखरित देवदारु कानन मे,
शोणित धवल भोज पत्रों से
छाई हुई कुटी के भीतर,
रंग-बिरंगे और सुगंधित
फूलों से कुन्तल को साजे,
इंद्रनील की माला ड़ाले
शंख-सरीखे सुघढ़ गलों में,
कानों मे कुवलय लटकाए,
शतदल लाल कमल वेणी में,
रजत-रचित मणि-खचित कलामय
पान पात्र द्राक्षासव पूरित
रखे सामने अपने-अपने
लोहित चंदन की त्रिपदी पर,
नरम निदाघ बाल-कस्तूरी
मृगछालों पर पलथी मारे
मदिरारुण आँखोंवाले उन
उन्मद किन्नर-किन्नरियों की
मृदुल मनोरम अंगुलियों को
वंशी पर फिरते देखा है।
बादल को घिरते देखा है।

You cant write that without actually seeing those kinnars and kinnaris, or you have to be insane, like Baba Nagarjun.

Around two years back, I bought a book no Nagpur railway station. A poetry collection by Harivansh Rai Bachchan called Nisha-Nimantran. I finished the book the same night on my journey from Nagpur to Mumbai (or was it Delih?). Anyways, the piece of poetry that stuck to my mind from that night to this date, is this one:

स्वप्न भी छल, जागरण भी

भूत केवल जल्पना है
औ’ भविष्यित कल्पना है
वर्तमान लकीर भ्रम की, और है चौथी शरण भी
स्वप्न भी छल, जागरण भी

मनुज के अधिकार कैसे,
हम यहाँ लाचार ऐसे,
कर नहीं इनकार सकते, कर नहीं सकते वरण भी
स्वप्न भी छल, जागरण भी

जानता यह भी नहीं मन,
कौन मेरी थाम गर्दन,
है विवश करता कि कह दूँ, व्यर्थ जीवन भी, मरण भी
स्वप्न भी छल, जागरण भी

As one of my friends suggested, Bachhan never stops amazing you with his versatality.